O artigo aborda a estigmatização do condenado por meio da análise do personagem Jean Valjean, de "Os Miseráveis", de Victor Hugo, destacando questões relevantes relacionadas ao direito penal, literatura e criminologia.

Inicia-se com uma contextualização da obra, sublinhando a crítica social presente na narrativa, especialmente a injustiça e a opressão enfrentadas por indivíduos marginalizados. O autor descreve o processo penal que transforma Valjean em um ex-detento estigmatizado, refletindo sobre a perda de identidade e a dificuldade de reintegração social, evidenciada pela comparação com a realidade atual do sistema prisional. Discute-se a seletividade penal e a forma como o direito penal tende a punir mais severamente os menos favorecidos, exemplificado pelo caso do roubo de um pão que resultou em uma pena excessiva. O texto também menciona a teoria da rotulação social, enfatizando como a condenação e a reincidência criam um ciclo de exclusão, acentuando o estigma e a marginalização.

A narrativa da reconstrução da identidade de Valjean e sua nova trajetória, após o ato de generosidade do bispo, introduz a importância da redenção e da empatia, contrapondo-se à lógica punitiva do Estado, representada pela constante perseguição do inspetor Javert. O artigo conclui com uma reflexão sobre as implicações sociais da estigmatização, afirmando a necessidade de mudanças nas abordagens de reintegração e reconhecimento do ser humano como sujeito pensante, abordando a relevância da literatura como meio para entender essas questões contemporâneas.